Of Time and the City est une chanson d'amour mais également une ode à Liverpool, ville natale du réalisateur Terence Davies. Ce film représente aussi la mémoire de ce qui fut et qui n'est plus, une réflexion sur le temps qui passe au fur et à mesure où le paysage d'autrefois laisse place à celui d'aujourd' hui.

Pour qui s’intéresse de très près au cinéma britannique, Terence Davies est un réalisateur incontournable. ‘Distant Voices, Still Lives’ et ‘The Long Day Closes’ évoquaient avec sensibilité l’enfance liverpuldienne du cinéaste, entre éducation catholique et découverte de l’homosexualité. C’est à travers le même prisme qu’il dresse le portrait de sa ville natale dans ce déconcertant ‘Of Time and the City’. Déconcertant car c’est un film très personnel avant d’être un documentaire, un “poème visuel” comme le définit le réalisateur. Sur une multitude d’images d’archives, Terence Davies impose le timbre chaleureux de sa voix. Le texte, non dénué d’humour et peuplé de références qui risquent de laisser le néophyte sur le carreau, est malheureusement diminué par l’emphase de la narration. Le décalage est renforcé par une structure floue : des combats de catch de son enfance au couronnement de la reine Elisabeth II, Terence Davies trace l’évolution d’une ville et d’un pays au gré de ses souvenirs entremêlés, aux liens parfois difficiles à suivre. ‘Of Time and the City’ reste pour autant un objet cinématographique à part, l’oeuvre éminemment personnelle d’un personnage charismatique.

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